L’intention du gouvernement d’abolir les prix planchers sur l’essence fait craindre des fermetures de stations-service dans les régions.

La ministre de l'Économie, de l’Innovation et de l’Énergie, Christine Fréchette, a annoncé que son gouvernement s’apprête à amender son projet de loi 69 sur l’énergie dans le but de favoriser des prix plus compétitifs à la pompe, en abolissant les prix planchers sur l’essence.

Ce que déplore l’Association des distributeurs d’énergie du Québec, qui représente 85 % des propriétaires de stations d’essence de la province.

Selon la présidente-directrice générale de l’Association, Sonia Marcotte, l'abolition des prix planchers pourrait favoriser des guerres de prix désastreuses entre les stations-service, puisqu’il sera possible de vendre l’essence à la pompe en deçà de son coût d'acquisition.

À long terme, ça ne sera pas bénéfique pour le consommateur, explique Mme Marcotte, qui craint que des guerres de prix forcent la fermeture de stations d’essence, ce qui aurait pour conséquence de réduire la concurrence.

Les prix pourraient effectivement être plus bas temporairement pour remonter par la suite, conclut-elle.

Les conséquences pourraient être particulièrement désastreuses et mettre en péril la sécurité énergétique en région, selon elle.

Ça peut créer des déserts énergétiques, où il n'y aura plus de stations-service, renchérit-elle.

Absence de consultations de la part du gouvernement

L’amendement au projet de loi 69 de la ministre Christine Fréchette ne permet pas à l’Association des distributeurs d’énergie du Québec ou à tout autre groupe de se prononcer sur l’abolition du prix plancher.

Les consultations et les auditions publiques sur le projet de loi 69 ont eu lieu à la fin de l’été, soit avant l’amendement proposé par la ministre.